桜の季節過ぎたら？遠くの町へ行くかも知れない５人のリバプール選手 ～ＧＫ／ＤＦ編～

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コーク

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デヤン・ロヴレン

画像出典：reddit.com

お　ま　た　せ　。　真　打　ち　登　場　。

リバプールが世界に誇る、終身名誉エンターテイナーである。俺たちが求め続ける最強のロマン。そう、ロマン・ロヴレン。

相手ＦＷに身体ごと預けて一緒にひっくり返る魅惑の対人守備、澄ました顔でパスコースを探しながら結局ＧＫに戻すお馴染みのビルドアップ、大抵競り勝つのに決まらない天を仰ぐセットピースでのヘディングなどなど、様々なプレーで我々に困惑と興奮、絶望と感動を与えてくれる。

ロヴレンについては賛否両論、それこそ千差万別の評価を受けている選手であり、筆舌に尽くしがたいので、ここでは多くは語らない。

まず前もって言っておくと、筆者はロヴレンが好きである。なんなら今のリバプールで最も好きな選手かもしれない。そのため、ロヴレンが芸術点の高いミスをする度に非常に心苦しい気持ちになる。パフォーマンスの最高到達点は天井知らずの驚異的なものだが、最低の時は文字通り最低だ。

ＣＢというポジションでこれだけ波の激しい選手は常時レギュラーとしては計算しづらく、いくらシーズンで何度か鬼神と化したとしても、彼に代わるＣＢは必要だと思う。

問題は、レギュラークラスの新しいＣＢを獲ってきた場合、誰を放出するか？純粋なクオリティや年齢面を踏まえてラグナル・クラヴァンという声も多いが、筆者はそうは思わない。パワーバランスを考えた場合、年齢的にピークを迎えるレギュラークラスのＣＢ４人（ダイク、ロヴレン、マティプ、新加入）で争わせるのは、健全ではないと思うからだ。

ファン・ダイクは言わずもがな、年齢的にまだ若いジョー・ゴメスも放出はない。契約がまだ一年残っているクラヴァンは、かつてのコロ・トゥーレと同じ役割で、ベテランという立場を受け入れ、バックアッパーとして有事に備える存在。

そうすると、新しいＣＢがやってきた場合、放出となるのはロヴレンか、もしくはジョエル・マティプのどちらかになる。以前筆者がツイッターで実施したアンケートでは、３人に２人がロヴレンを放出すべき、という結果になった。

それも踏まえて、今回この場ではロヴレンを取り上げたわけだけど、それだけだとちっとも面白くないので、逆にロヴレン残留派、という限りない少数派に傾いてみたいと思う。

まずロヴレンは疑いの余地なく良い奴だと思う。正直、メンタルが強いのか弱いのかは謎だけど、我々の見えないところでの彼の影響力はとてつもなく大きい気がする。ただのイメージでしかないけどね。

今季は特にサラーと仲が良いみたいだけど、基本的に彼は誰とでも仲が良い。色んな選手のＳＮＳに登場するし、いじられキャラというか、どっこい頼り甲斐があるというか。例えばウッドバーンがいじめっ子に「兄ちゃん、ちょっとジャンプしてみろや」とか言われているのを見つけたら、おうおうおう！うちの子分になにしとんじゃい！って真っ先に駆け付けそうじゃない？

彼のエネルギーやパッションは、マティプのそれとは対照的だと思う。別にマティプのような寡黙な選手が悪いというわけでは全くないので悪しからず。ダイクのお陰で、ロヴレンのパフォーマンスが目に見えて良くなっているのとは対照的に、マティプは怪我の影響で確実にパフォーマンスの質が下がっている。

そうは言っても、マティプが放出されることはあまりイメージできないので、ここでは書かない。けれど、それでもやっぱり自分はマティプが放出されることになっても驚かないと思う。

最初に多くは語らない、って言っといてそこそこ書いてしまった。ロヴレンが今季でリバプール退団となれば色々な思い出が蘇るだろうから、その時はその時でまた別な記事で書きたいと思う。

デヤン・ロヴレンのプレースタイル／プロフィール解説│リバプール選手名鑑

2017.04.21

アルベルト・モレノ

画像出典：squawka.com

情熱の地・アンダルシアの太陽が育んだ陽気なセビリア・ボーイ。未完の大器、ライジング・スターである。「ウイングとサイドバックの出来損ない」、「存在がすでに失点」、「自動ドア」などとまぁ散々に叩かれた挙句、ジェームズ・ミルナーに左ＳＢのポジションを奪われた。一時期放出は不可避とされたものの、ミルナーの中盤復帰に伴い、一人獲得したところで頭数は足りないので辛くも残留。

しかし、オフシーズンでは今までとは違った攻守に渡って素晴らしいパフォーマンスを披露。新加入のアンドリュー・ロバートソンを寄せ付けず、先発の座を勝ち取った。スペイン代表にも選出され、身も心も温まったモレノは「僕に去るべきだと言った批評家は口を閉じろ」と反撃を開始。

が、彼の天下はそう長くは続かなかった。開幕直後の勢いに翳りが見え始めると、そのタイミングで怪我。離脱すると、その間にロバートソンが完璧に左ＳＢのレギュラーを射止めてしまった。

今ではロボはＫＯＰに最も愛される選手の一人にまでなり、完全に彼の後塵を拝すことになった。レギュラーを奪われるスピードも、毎度のことながらライジング・スターである。

モレノは試合に出続けてコンディションを保つタイプなので、長期間の離脱などでしばらく試合に出ないと、経験値やパフォーマンスがリセットされてしまう。そのため、控えとして計算が立つような選手でもない、というのが筆者の見解だ。

中堅クラブに主力として所属していると、際立ったパフォーマンスを見せて市場の人気銘柄になるのだが、いざビッグクラブに移籍するとクオリティの限界を露呈してしまう、典型的なタイプの選手とも言っていいかもしれない。

完全に控えへと降格したモレノは、サラーについて聞かれたとき「ラマダンの断食中、僕が彼の代わりにいっぱい食べていっぱい飲むよ。僕にできることはそれぐらいだからね。」と彼なりのジョークを披露したが、自虐のレベルが高すぎて唸ってしまう。シーズン当初は批評家にその口を閉じろ、と言っていた選手が、今はその口で飲み食いしかできないんだから。

筆者は、モレノを放出して代わりの左ＳＢを獲得できるのなら、そうするべきだと思う。彼の覚醒に期待する人は一定数いれど、もうロバートソンがあれだけのパフォーマンスを見せているのだから、覚醒を待つ必要はなくなった。獲るべきは控えとしてしっかり仕事ができる選手。もちろん、競争は歓迎だけど。

このままリバプールにいても、モレノはこれ以上成長できない気がしてならない。どこかに移籍して、そのクラブで暴れまわっても、リバプールに留まっていたらそうはならない方が可能性高そうだし。契約延長の噂もあるので、来シーズンもなんだかんだ言ってもしぶとく生き残り、その度に僕らはモレノに夢をみるんだ。

あとがき

本当はジョン・フラナガン等、ローン中の選手も取り上げたかったのだけど、そうするとキリがないので今回はこの５人に絞らせていただいた。ＭＦ／ＦＷ編については、出せれば出す。リバプールを離れ遠くの町へ行っても、ＫＯＰはみんな新天地での活躍を祈っているので、くれぐれも、桜のように舞い散ってしまわぬよう頑張ってほしい。